Grace Hopper et Bjarne Stroustrup ont chacun à leur manière, profondément marqué le monde du développement.
Grace Hopper, vice-amiral de la Navy américaine, a inventé le premier langage commercial évolué, Cobol, plus près des usagers que de la machine. Une révolution quand on songe qu’en 1959 on en était encore à l’assembleur et même au langage machine.
Grace Hopper est un phénomène. Comment croire que cette militaire rigide et rugueuse, était en fait un puits d’humanisme, capable de fulgurances qui changeraient à tout jamais notre modèle de programmation.
30 ans après les premiers travaux sur Cobol, Bjarne Stroustrup, danois pur teint, proposera le langage C++, considéré encore par beaucoup comme le véritable héritier du Smalltalk de Kay et Goldberg.
Certains rechigneront à considérer C++, annoncé en 1983, comme un monument. Mais si on mesure son influence sur les outils modernes, tels que Java et C#, ses mérites sont immenses.
Cette influence a d’ailleurs pu être négative, Java évitant par exemple quelques "anomalies criantes" de C++, telles que l’horrible gestion des pointeurs ou l’héritage multiple.
Pour Cobol, la véritable révolution aura été le rapprochement avec les utilisateurs, considérés jusqu’alors comme des empêcheurs de "programmer en rond".
La signification même de Cobol ne prête pas à confusion : "Common Business Oriented Language".
Et ne lui reprochez pas de nous faire mettre un point à la fin des instructions, plutôt qu’un ";".
Quant à C++, allez dire au million de programmeurs que leur langage est ringard. Certes, il est difficile, peu sécurisant et nécessite une compétence au-dessus de la moyenne. Mais il est toujours là, la synthèse de l’objet et du C. Dommage que Bjarne Stroustrup et Grace Hopper ne se soient pas rencontrés.
Nous allons vous raconter leur histoire…